Los derechos fundamentales de los niños y niñas migrantes en las fronteras europeas - Observatorio Español del Racismo y la Xenofobia

La Agencia de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea (FRA) ha publicado “Niños en migración: derechos fundamentales en las fronteras europeas” una nota informativa que resume los principales mecanismos de salvaguardia de la legislación europea aplicados a los niños y niñas migrantes en las fronteras exteriores de los Estados miembros de la UE y del Consejo de Europa.

El análisis de la FRA parte de la necesidad y el deber de proteger los derechos fundamentales de todas las personas en el ejercicio del control fronterizo por parte de los Estados miembros, independientemente de su nacionalidad, estatus o edad, de conformidad con sus obligaciones en virtud del derecho internacional y europeo. En este contexto, las personas menores de edad precisan de una protección adicional, puesto que son particularmente vulnerables y cuentan con necesidades especiales. Tal y como indica Leyla Kayacik, Representante Especial de la secretaria general para Europa sobre migración y refugiados, del Consejo de Europa, el documento publicado tiene el objetivo de orientar a las autoridades en su trabajo respetando plenamente los derechos de las niñas y niños menores y refugiados, con especial atención a los menores no acompañados y víctimas de los crímenes de guerra, la violencia y los abusos.

El documento consta de un total de 8 capítulos, en los que se abordan diferentes ámbitos como la salvaguardia general de los derechos de los menores, con atención especial a los menores no acompañados; los visados, el control de fronteras, el derecho de asilo, las condiciones de recepción para las personas solicitantes de asilo, las detenciones, los retornos y el acceso a la justicia. Para abordar cada uno de estos aspectos, la nota incluye tanto las disposiciones y procedimientos de la legislación de la UE como los contemplados por el Tribunal Europeo de los Derechos Humanos (TEDH).

A nivel general, se hace hincapié en el deber de brindar a los menores protección y cuidados, contemplando el concepto jurídico del interés superior del menor como principio general; y respetando el derecho a la unidad familiar al alojar a niñas y niños solicitantes de asilo, en virtud de la Directiva de condiciones de recepción, que exige a los Estados que localicen a los familiares de los menores lo antes posible.

En cuanto al caso particular de los menores de edad no acompañados, se ha de garantizar su identificación y registro en las fronteras. Otro aspecto fundamental es la evaluación de su edad. Los exámenes médicos han de realizarlos profesionales cualificados, con pleno respeto a la dignidad de las personas y de la forma menos invasiva posible. En caso de dudas a la hora de determinar la edad, según el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), se ha de asumir que la persona es menor de edad hasta que se demuestre lo contrario. En lo referido a la tutela, la legislación europea indica que los menores deben contar con una persona tutora tan pronto como hayan solicitado asilo.

 En cuanto al control de las fronteras, la legislación europea exige a las autoridades que presten especial atención a los niños y niñas, estén o no acompañados, de forma que se revisen los documentos exhaustivamente con el fin de detectar que los menores no hayan podido ser sustraídos ilegalmente. En lo referido a las condiciones de asilo, según la legislación de la UE, los Estados deben garantizar su evaluación individual y unas condiciones adecuadas que permitan el desarrollo físico, mental, espiritual, moral y social de los menores.

Notas previas sobre los derechos fundamentales en las fronteras europeas

Esta nueva publicación de la FRA está basada en dos notas informativas publicadas con anterioridad: Derechos fundamentales de los refugiados, solicitantes de asilo y migrantes en las fronteras europeas (marzo de 2020); y Normas europeas sobre recursos legales, mecanismos de denuncia e investigaciones efectivas en las fronteras (julio de 2021). La nueva publicación retoma los contenidos recogidos en ambos documentos y extrae los artículos de las normas europeas, mecanismos y recursos para proteger los derechos fundamentales de los menores de edad.